История
Летом 2017 года в системе клуба появилась молодежная команда: ХК «Сочи» возродил для участия в МХЛ подмосковный «Капитан». Команда формировалась из молодых игроков 1999, 2000 и 2001 года рождения, которые в перспективе могут пополнить ряды «леопардов» и сыграть в КХЛ. Главным тренером ступинцев был назначен Дмитрий Гоголев, а в тренерский штаб вошли Алексей Подолинский и Олег Глебов.
В августе состоялся второй открытый хоккейный турнир Sochi Hockey Open, который запомнился всем появлением на одном из матчей известного блогера Амирана Сардарова («Дневник хача»), аншлагом на игре олимпийской сборной России и команды Канады, а также итоговой победой российской сборной.
Перед стартом чемпионата КХЛ главный тренер сочинцев Сергей Зубов сказал фразу, которую потом вспоминали вплоть до завершения сезона: «Скучно не придется!». И действительно скучно не было. Команда в первых встречах «регулярки» выдала уникальный отрезок: проиграв 3:11 в Уфе, «леопарды» через день выиграли в Казани 5:0. Спустя еще пару дней южане дома проигрывали «Нефтехимику» 0:3 к 10-й минуте, но проявили характер и вырвали победу – 5:3.
Пожалуй, эти матчи показали, что у команды есть стержень и повлияли на дальнейший ход сезона. Особняком стоят две победы над питерским СКА, волевая победа над «Магниткой» с победным голом за 15 секунд до сирены, трудовые очки в Омске, где сочинцы не побеждали ранее.
По итогам регулярного чемпионата «Сочи» вышел в плей-офф, где встретился с «Йокеритом» из Хельсинки. Игроки Сергея Зубова смогли добыть первую кубковую победу в истории клуба, но уступили «джокерам» в серии – 1:4. При этом 3 матча из 5-ти завершились в овертайме, что говорит о серьезной борьбе за выход в следующий раунд.
Целый ряд факторов в совокупности повлиял и на рост посещаемости. «Леопарды» проводили матчи и в «Большом», и в «Шайбе», но общая цифра все равно выросла. С учетом матчей Кубка Гагарина средняя посещаемость домашних игр составила 5690 зрителей. При этом трижды трибуны домашней арены собирали больше 11 тысяч зрителей: в день города на матч с «Салаватом Юлаевым» (11 456), в новогодние каникулы на встречу с «Северсталью» (11 248) и на одну из последних домашних игр первой части сезона с ЦСКА (11 357). Более того, цифра в 11 456 болельщиков – это рекорд посещаемости домашних матчей «Сочи».
